Di particolare rilievo è la raccolta di
ceramica locale risalente, per lo più al XVII e XVIII secolo. Nel '700, secondo il
Catasto onciario, esistevano in Ariano undici fornaci con circa 30 addetti. Notevole era
la produzione che riguardava la ceramica di uso domestico, ma altrettanto significativa
doveva essere quella ornamentale. Guido Donatone ritiene che "L'arte della maiolica
arianese discende e riprende la locale tradizione ceramica ellenistica e romana attestata
dal ritrovamento avvenuto ad Ariano nel Settecento, come afferma Tommaso Vitale, di una
fornace di età romana con frammenti ceramici e vasi del tipo etrusco, nella contrada
detta - Figoli -.
I prototipi di certe forme decorative e
plastiche della maiolica di Ariano sono infatti da ravvisarsi nella caratteristica
produzione fittile di statuette, figure votive ed in particolare di busti fittili muliebri
dedicati al culto di divinità femminili, legate al culto della procreazione e della
fecondità, quali Demetra e la sannitica Kere, simbolo della vitalità e della natura.
Naturalmente le antiche figure muliebri adornate con polos, un diadema a velo, e votate
alla dea, divengono spesso caricaturali di costume nelle mani del coroplasta arianese del
Sette e Ottocento, che poi esprime la sua calda e compiaciuta sensualità nel modellare
gli scoperti e procaci seni delle antiche - Mater Matute - trasformate in Sirene e nude
cariatidi."
Importante è la raccolta di
edizioni a stampa rare e di pregio dei secoli XV e XVI, libri provenienti dai vari
conventi cristiani esistenti sul territorio arianese e soppressi nell' 800. Le rispettive
librerie furono concesse al Comune di Ariano per iniziativa del giureconsulto e uomo
politico Pasquale Stanislao Mancini, eletto deputato al Parlamento nazionale nel febbraio
1861 proprio nel collegio arianese e legato a questa Città da antichi vincoli affettivi e
culturali. Il nucleo più prezioso è costituito da edizioni cinquecentine provenienti
dalle più note stamperie d'Italia e d'Europa (Venezia, Parigi, Lione, Basilea, Anversa,
Salamanca, Lisbona, Colonia) Sono libri che trattano argomenti religiosi, ma non mancano
quelli riguardanti la filosofia, la storia, il diritto, la geografia, e la medicina.
Di notevole pregio sono il testo del Sacro Bosco (John of Holywood) stampato a Venezia nel
1499; l' incunabolo, impresso a Venezia per Otinum Papiensem de Luna, nel 1498 di un opera
di Gaetano da Thiene su Aristole; Chroniche de la Inclyta Cità de Napole emendatissime.
con li Bagni de Pezolo et Ischia: Nuovamente ristampate: con la tavola. In Neapole, per M.
Evangelista di Presenzani de Pavia , 1526; infine l’opera retorica di Cicerone :
Venetiis, in Aedibus Haeredum Aldi Manutii Romani, et Andreae Asulani soceri, mense martio
MDXXXIII.
